类风湿关节炎是一种全身性自身免疫性疾病，除了引起关节病变外，还可以侵犯到身体其他器官，肺脏是最容易被侵犯的器官之一，特别是病程比较长的患者，肺部的病变更加常见。
类风湿关节炎发生肺部损害，我们通常称为类风湿影响到肺脏了。国外医学文献报道，有20%至40%的类风湿关节炎患者有类风湿侵犯到肺脏的表现，大多数病人为肺组织的伤害，以间质性肺炎的多见，少数病人有肺部类风湿结节或胸膜的病变。
由于目前对间质性肺炎缺乏有效的治疗手段，对类风湿关节炎并发的间质性肺炎治疗更加困难，许多发生间质性肺炎的类风湿关节炎患者得不到及时、有效的治疗，最终导致呼吸困难而失去生命。研究表明，有间质性肺炎的类风湿关节炎患者的5年生存率要明显低于没有间质性肺炎的类风湿关节炎患者，间质性肺炎明显缩短了类风湿关节炎患者的生命周期，可以说间质性肺炎是导致类风湿关节炎患者死亡的主要因素，近年来，类风湿关节炎的肺部病变越来越引起风湿病医生的重视。
类风湿关节炎患者发生间质性肺炎有哪些征兆或临床表现呢？与其他风湿性疾病引起的间质性肺炎相比，类风湿关节炎并发间质性肺炎起病比较隐蔽，早期的临床表现不明显，多数患者仅有干咳和活动后气急，平时无明显胸闷气急的，许多患者常常因感冒或上呼吸感染，经常规治疗后，咳嗽仍然持续数月不好，进一步做肺部CT检查时才发现有间质性肺炎。同时由于类风湿关节炎起病时全身或手指关节肿痛，急剧的疼痛使得病人主要关心如何缓解疼痛和阻止关节畸形，容易忽视了肺部的不适，使间质性肺炎没有及时被发现。
类风湿性关节炎患者能不能吃肉？
有的人认为吃肉会让类风湿性关节炎病情加重。古洁若教授表示，关于类风湿性关节炎，首先它是一种免疫性疾病，而并非代谢性疾病，所以目前认为饮食并非类风湿性关节炎的主要原因，两者没有太过直接的关系。
医学上普遍认为不论是肉类、鱼类还是蔬菜水果，只要保证食物的新鲜，类风湿性关节炎患者都是可以食用的。如果饮食结构太过单一，造成营养不良的话，会影响正常的免疫功能，此外饮食只是影响免疫功能的原因之一，如果经常劳累，得不到很好的休息，同样也会造成免疫功能的损伤。
所以，类风湿性关节炎的患者是可以食用肉类的，并且一些严重的类风湿性关节炎、红斑狼疮的患者所需要的白蛋白、免疫球蛋白很多都来源于肉类，所以均衡饮食、荤素搭配对类风湿性关节炎的患者是有益的。
类风湿性关节炎是一种慢性持续性、进展性、破坏性关节炎，需要终身治疗。目前，更有效的治疗方案是生物制剂与甲氨蝶呤联用，可使多数患者达到临床缓解（病情基本不发展），与疾病共生存。