国外流行病学调查显示，65岁以上人群中重症抑郁的患病率为1%~5%，70岁以上还增加一倍。在导致老人抑郁的各种诱因中，最常见的就是退休后脱离社会失去精神寄托、丧偶、长期患病和经济困难。
一般来说，老人在刚退休的5年内都还能适应退休生活，因为这时候他们还可能被返聘，可以买菜做饭照顾孙子，但返聘结束、孙辈长大上学以后，事情慢慢变少，孤独感、无价值感、无目的感都会袭击老人，使他们陷入抑郁。
丧偶是老年抑郁的一大显著诱因，配偶突然离世，老人心理遭受打击，更加孤独。调查发现，丧偶后有最多达14%的老人患上重症抑郁，丧偶之后第二年，老年人得各种疾病的几率也会增加一倍。
老年期病人抑郁焦虑自杀风险很大，65岁以上老人自杀率高达29.3/10万，远高于一般人群。一旦抑郁伴有焦虑，自杀风险就会大大增加，而且老年人自杀成功率也更高。
老年抑郁症临床症状典型的表现是怎样的？
抑郁症临床症状典型的表现包括三个维度活动的降低：情绪低落、思维迟缓、意志活动减退。具体可表现为显著而持久的抑郁悲观。老年抑郁症患者可伴有烦躁不安、心神不宁、浑身燥热、潮红多汗等症状。
老年抑郁好治吗？
老年人用抗抑郁药效果比年轻人好，但心理治疗不太适合老年人。在治疗方法上，老年抑郁与青年抑郁也有所区别，首要的原则便是用药量减半，其次要考虑是否会与其他药物产生反应，最后则是要考虑老年因素，比如老年男性普遍有前列腺肥大的问题，服用抗抑郁药物可能加重症状。
治疗老年抑郁要注意什么？
老年抑郁症的治疗方法跟青年抑郁有所不同，老年人用抗抑郁药效果比年轻人好，但心理治疗不太适合老年人。治疗老年抑郁，首要的原则是用药量要减半，其次要考虑是否会与其他药物产生反应，最后还要考虑年龄因素，比如老年男性普遍有前列腺肥大的问题，服用抗抑郁药物可能加重症状。