感冒了，咳嗽老不好怎么办？许多人第一想到的就是服用止咳糖浆。就在去年，媒体报道国内某知名品牌止咳糖浆成为美国人民追捧的网红止咳产品，价格暴涨10倍，高达70美元。那么，止咳糖浆真的是治疗咳嗽的“神药”吗？
人为什么会咳嗽？
在了解止咳药的止咳原理之前，我们先说说咳嗽为什么会发生。
咳嗽并不是一种疾病，而是人体为了保护自己进化出的一种神经反射。
当一个人的呼吸道内有病理性分泌物（最常见的是痰液），或一不小心有异物进入（比如饭粒落入气管），就会引发机体的反射反应，通过咳嗽将它们排出。当呼吸道黏膜单纯地发炎、充血、水肿时（这本身也是一种刺激），即使没有痰液，也会诱发干咳。呼吸道黏膜出现炎症的同时，还会变得异常敏感，平时并无影响的轻微刺激即可引起剧烈咳嗽，比如吸入冷空气、接触油烟、污染空气、灰尘、花粉等情况下，咳嗽会更严重。感冒后咳嗽长时间不好，常常也是这个原因。
要止咳，吃药能起啥作用？
了解咳嗽的原因后，我们再来讲讲药物止咳的原理是什么？主要分为下面几类：
稀释痰液，使痰更容易被咳出，以此减少呼吸道的刺激
比如氨溴索、溴已新、乙酰半胱氨酸、羧甲司坦等都属于此类药物。
减少外周感受器的敏感性
伪麻黄碱具有收缩血管，减轻呼吸道黏膜水肿，同时扩张支气管，减轻支气管痉挛的作用。抗组胺药物（如扑尔敏）有减轻气道高反应性和一定的中枢镇静作用。两者联合使用，也有比较好的镇咳效果。
抑制咳嗽中枢
比如右美沙芬，可待因等药物，可直接影响脑部的咳嗽中枢，减少其传出咳嗽指令，从而达到止咳目的。
止咳糖浆靠什么发挥作用？
谈了药物的止咳原理，止咳糖浆也不乏有上述其中原理效用，但它是依靠什么来发挥止咳作用的呢？
市面上常见的止咳糖浆不下几十种，其中比较常见，药理机制也比较明确的成分有：
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氯化铵
它能够刺激呼吸道黏膜，反射性地增加痰量，使痰液易于排出，有利于不易咳出的少量粘痰的清除。
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麻黄
中药麻黄的主要有效成分就是麻黄碱、伪麻黄碱，不仅有止咳，还有一定平喘的作用。麻黄是在止咳糖浆里出现频率非常高的“明星”之一。
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罂粟壳
罂粟壳含有可待因、吗啡等阿片类成分，能够抑制咳嗽中枢而发挥镇咳作用。
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薄荷、冰片等
薄荷含有薄荷脑，和冰片一样，都具有清凉止痒作用，也可促使呼吸道分泌增加，从而稀释痰液。还有很多中药成分，虽然出现频率高，比如桔梗、枇杷叶、陈皮、苦杏仁、半夏、川贝母等，它们中有一些通过动物试验也证实有止咳效果，但是仅限于现象的观察，其具体作用机制并不明确。这些研究大多孤立而分散，证据可靠性并不强。而其主要作用原理也离不开刺激呼吸道黏膜分泌，以稀释痰液，或者减轻局部炎症反应、减轻呼吸道的痉挛，以及对咳嗽中枢的抑制作用。
值得一提的是，糖浆本身可能就有很好的镇咳作用。糖浆覆盖在咽喉部的黏膜时，本身具有一定的保护作用，可减少外界的刺激，同时还能发挥稀释痰液的作用。
需要注意的是，儿童咳嗽应尽量避免使用镇咳药物，6岁以下儿童最好不要使用任何单纯的镇咳药物。
不同年龄段的儿童出现咳嗽时：
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小于6个月时，出现频繁的咳嗽，建议送医请专业儿童医生处理；
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6个月-1岁，可给孩子喝一些温热液体润喉，缓解咳嗽，每次给量5-15毫升，每天3-4次；
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1岁-6岁，可服用蜂蜜缓解，每次2-5毫升。美国儿科学会就推荐，对大于1岁的儿童，使用蜂蜜比止咳药能更有效缓解咳嗽，尤其是夜咳，谷物糖浆也是不错的选择；
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大于6岁，多给孩子喝水或喝点谷物糖浆等补充水分，稀释痰液，缓解咳嗽。有部分止咳药虽然没有明确指出不可使用，但实际很多专家也是不推荐的。
止咳糖浆绝非“神药”，无法根治咳嗽只能缓解
由上面的分析可以看出，止咳糖浆用来缓解咳嗽，确实是有一定效果的。但是它也不是“神药”，你必须清醒认识到以下这些问题：
1.不同的止咳糖浆因其成分不同，适应的症候也是不一样的
盲目服用不一定有作用，使用前最好向医生咨询；
2.单靠止咳糖浆无法根治咳嗽
搞清楚引起咳嗽的原因，针对病因治疗才是治本。例如，有很多咳嗽并不只是感冒或支气管炎那么简单，鼻后滴漏、胃食管反流、咳嗽变异性哮喘等疾病隐匿且容易误诊，长期咳嗽的病人务必要做详细检查；
3.多数通过稀释痰液、祛痰而止咳的药物相对安全
不过，要慎重使用其它用于治疗干咳的药物，一来大多数治疗干咳的药物效果并不如预期好，二来其副作用也比较多。如果咳嗽轻微，不建议积极使用镇咳药物，尤其是对孕妇、儿童、哺乳期妇女等特殊人群；
4.如果止咳糖浆注明内含有罂粟壳或可待因成分，请注意其具有成瘾性，不可长期服用（18岁以下青少年和儿童禁止使用含有可待因成分的糖浆）；
5.高血压、糖尿病、冠心病、脑卒中等病史的患者，在使用感冒药或止咳糖浆时要特别小心
麻黄碱或伪麻黄碱可兴奋心脏、收缩血管、升高血压，增加心脏负荷，因此会增加包括急性心肌梗死在内的心脑血管疾病的发生风险；
6.服用含有甘草成分的止咳制剂要适量
该种止咳制剂中含甘草酸，与人体肾上腺皮质产生的激素醛固酮有相似作用，如果长期大量服用，可引起“假性醛固酮增多症”，表现为水钠潴留、血压升高、水肿或低血钾症等；
7.许多止咳糖浆在制备过程中会加入酒精成分，对酒精过敏者，同时服用抗生素者，还有汽车驾驶员都需要注意。