据相关数据，国内的强直性脊柱炎患者的发病率是3%，但由于早期强直性脊柱炎不容易被人发现，早期诊断率低，实际上强直性脊柱炎的发病应该不止这个数。
得了关节强直性脊椎炎的患者，主要表现为骶髂关节炎引起的呈隐匿性的炎性腰痛。早期，疼痛一般是单侧和间歇性的，然后逐渐变成双侧和持续性。另外，固定某一姿势的时间较长或早晨醒来时症状加重，但活动后会有所减轻。此外，有些早期病人还会出现厌食、疲乏或发热等轻微的全身症状，常见于幼年起病的患者。
强直性脊柱炎的治疗可以采用非药物、药物和手术等综合治疗，缓解疼痛和发僵，防止脊柱或关节变形。如果强直性脊柱炎患者的脊柱和关节出现畸形，又或者严重影响到生活工作，可以选择手术治疗。如矫正畸形关节，提高患者的生活质量。
强直性脊柱炎患者谨慎而不间断地进行体育锻炼，以取得和维持脊柱关节的最好位置，增强椎旁肌肉和增加肺活量，对减少和防止畸形其重要性不亚于药物治疗。
强直脊柱炎患者要合理运动
除了要积极接受治疗以外，强直性脊柱炎患者在日常生活中，还要坚持运动锻炼才行 。在平时，患者站立时应尽量保持挺胸、收腹和双眼平视前方的直立行走姿势，坐位也应保持胸部直立。
功能锻炼目的是针对关节、肌肉进行治疗性训练，建议每日坚持做背部的伸展运动和深呼吸运动以维持正常的胸扩展度，运动时应避免跳跃等暴力冲击的动作。适合的运动项目有：水中运动、立定式脚踏车、低冲击的有氧舞蹈或其他有氧运动、改良式太极拳、平地健行等，目前一致认为游泳是强直性脊柱炎患者最好的运动方式。
接受运动训练时若有任何疼痛或不舒服，可根据个人的需求而作适当的调整，如把脚踏车座位调高，打太极拳或跳舞时避免膝盖过度弯曲。若运动后两小时还感到疼痛，或变得过度疲劳，或更僵硬、更无力，或有关节肿胀时，则表示此运动不适当或过量，须调整运动方式或训练强度。
除了运动外，睡眠环境及姿势也很重要。强直性脊柱炎患者应睡硬板床，多取仰卧位，避免蜷曲状的侧卧位睡眠姿势。枕头要矮，一旦出现上胸或颈椎受累应停用枕头。若存在髋关节受累，应避免负重。