我们平时讲的“闻不到味儿”翻译成医学术语就是嗅觉障碍，国外的数据显示嗅觉障碍整体发病率为19%，其中约13%为嗅觉减退，6%为嗅觉丧失。这是一组很庞大的数字，但是相对于看不见和听不到，闻不到味儿似乎并不那么引起人们的重视。
相对于一些动物来说，人类对嗅觉的依赖程度并不高，没有嗅觉我们照样能生活能工作，这可能是嗅觉障碍没有引起重视的原因。虽然它不影响我们的生活和工作，但并不意味着出现了嗅觉障碍就可以放任不管。嗅觉是人类生命活动中不可缺少的部分，它除了可以识别气味，还能增加食欲、预警危险、参与记忆、调节情绪及免疫，所以，把你的嗅觉留住。
闻不到味儿的原因有哪些？
你可能第一个想到的就是感冒！确实，感冒是引起嗅觉障碍的原因之一，但是你绝对不可以把自己闻不到味儿都归咎为感冒。
从国外的一份数据来看，大约有超过200多种疾病或120种物质可以导致嗅觉障碍。跟文章前面提到的嗅觉障碍的发病率一样，这组数据再次刷新了我的认识，谁也不会想到闻不到气味会跟这么多疾病有关系。但是总体来说感冒、鼻腔和鼻窦疾病、头部外伤这三个因素占到了临床所见嗅觉障碍的2/3，其他的诸如年龄因素、吸烟、性别差异、神经退行性病变、精神疾病、免疫疾病、有毒化学物质和手术因素等也是引起嗅觉障碍的原因。我选择5个常见的原因具体讲讲：
1、感冒
嗅觉和味觉是互相作用的，少了嗅觉的作用，虽然味觉还是正常运转，但吃起饭来就是觉得没那么香，这也就是在感冒期间总没胃口的原因之一。
感冒时为什么会闻不到味儿呢？一方面是因为，感冒时鼻腔黏膜充血肿胀、流涕，阻塞鼻腔气道，限制了吸气时的气流量，空气到达不了嗅上皮这一味觉灵敏区。另一方面可能是病毒直接侵袭了嗅觉神经组织，使嗅觉传导通路受损。但是感冒引起的嗅觉障碍多是短暂性的，即使出现了较长时间的嗅觉障碍大约有1/3的人也会在半年内恢复，所以并不可怕。
2、鼻腔和鼻窦疾病
嗅觉障碍患者中45.6%的人患有慢性鼻窦炎、鼻息肉，而慢性鼻窦炎患者中66.0%存在嗅觉障碍。其次，过敏性鼻炎、鼻甲肥大、鼻甲过度气化、鼻中隔偏曲、鼻腔的良恶性肿瘤均可引起嗅觉障碍。鼻腔和鼻窦疾病引发的嗅觉障碍经过口服及鼻腔局部使用激素治疗后，部分可出现改善，但只有少数患者嗅觉能恢复到正常水平。所以不要把鼻炎、鼻窦炎、过敏性鼻炎这些常见的鼻病看成是“小事”。
3、头部外伤
头部外伤引起的嗅觉障碍一般是在受伤后几个小时到几天的时间内被发现，多数发生在20-50岁的成年男性。嗅觉障碍的程度与外伤程度及位置有关，其中前额被打击伤引起的嗅觉缺失多见。外伤引起的嗅觉障碍其机理可能是外力对嗅神经、嗅束、嗅球这些嗅觉传导通路的直接损伤或颅内的血肿压迫嗅觉皮层中枢。
4、年龄因素
国外的相关研究结果显示，人大约在60岁的时候嗅觉开始下降，65岁后出现明显的减退，男性比女性下降的快；嗅觉障碍发生率也会随着年龄增长，53岁以上人群发生率约为24.5%，65-80岁人群中将近一半的人存在或者曾经出现过嗅觉障碍，80岁以上人群为62.5%-70%，这也是为什么家里的老年人总是对刺激性的味道后知后觉。
5、吸烟
吸烟对呼吸道的损害已经是众所周知的事情了，研究证实吸烟人群的嗅觉障碍发生率是不吸烟人群的4倍，而吸二手烟的人群这个数值高达6倍！如果你身边有一个老烟民最近在抱怨自己闻不到味儿了，那么赶紧劝他戒烟，因为研究同样证实如果这些出现嗅觉障碍的烟民在戒烟数年后嗅觉可能会恢复到吸烟前的水平。然而，这个也得取决于累积吸烟的量和吸烟的念头。
闻不到味儿该怎么办？
找到引起嗅觉障碍的病因并针对病因进行治疗是恢复嗅觉的首要原则。比如在感冒期间可以使用血管收缩剂或者高渗海水缓解鼻塞，也可以使用鼻腔冲洗器排出鼻腔多余的鼻涕。如果有鼻炎、鼻窦炎或者其他鼻病应该及时接受有效的治疗，以免病情加重使嗅觉无法恢复。当然，如果你身边有一位老烟民，劝他戒烟。
另外，一些药物也被证实治疗嗅觉障碍有效，比如糖皮质激素、维生素、银杏叶提取物、锌制剂等等。当然，这些药物的选择和使用得靠医生来决定。