话说这两天，很多学校纷纷开学。对于学生而言，“开学”就意味要面临写不完的作业和割舍游戏的痛苦……
当然不止学生们的“好日子”到头了，家长也是一样，又要开始操心自家熊孩子的学习成绩了。而为了自家孩子能提高成绩，现在有些家长真的是什么招都用上了。
据媒体报道，有些家长为了提高子女的学习成绩，让他们服用“聪明药”。
那么，这些聪明药的主要成分是什么呢？
是哌醋甲酯（Methylphenidate），俗称利他林。
和很多所谓的神药不同，利他林是一种正经八百的药物，用于治疗注意缺陷与多动症（ADHA)。
注意缺陷与多动症是临床常见的疾病，发病率在1.5%~10%之间，其中男性患者又比女性患者多一些。这种病常常出现在童年时期，患者有着明显的注意障碍，听课、做作业都难以持久，稍有外界刺激就随之分心。因此患者可出现学习困难。
不过，学习困难只是注意缺陷的一个附带后果，多动症患者往往有学习困难，学习困难的，却未必是多动症。
利他林的作用机制尚不明确，主流解释是，它可以影响神经递质代谢。举个例子来说，正常情况下，不管是背单词还是做习题，神经都会分泌多巴胺。
多巴胺意味着奖励，正是奖励让注意力长久集中。随后，为了重复利用，神经细胞会将多巴胺分解、回收。多动症患者体内的多巴胺不足，很难从集中注意力中得到足够的奖励，所以容易分心；而利他林可以阻断神经细胞对多巴胺的回收，间接提升患者体内的多巴胺水平。
临床实践表明，利他林对于多动症有着不错的效果。不过，其短期副作用比较多，可能引起恶心、胃痛、头痛等症状；长期安全性则未知，相关研究不够充分，没有办法下结论。
所以说，它属于那种“有用、不过要格外注意剂量”的药物，即使是多动症患者，也建议周末不上课时停药，以减少不良反应。
到目前为止，我们说的都是多动症，利他林的效果、安全性研究，也大多围绕着多动症患者展开。
对于想提升智力的人来说，效果又如何呢？
所谓的智力，是一个非常庞杂的概念，我们可以把它分为两部分：短期学习能力，能不能记住一个单词之类，以及长期学习能力，平均绩点有没有提高等等。
研究表明，利他林对短期学习能力的影响非常复杂，在有些人身上它可以提升认知能力，在另一些人身上它则对认知能力造成了损害；即使是同一个人，不同的剂量，也会有不同的结果。从查阅到的数据看，利他林的量效曲线属于倒U状，太少、太多都不好。
为什么会出现这种现象呢？
答案在前面提到的作用机制里。利他林可以影响多巴胺的浓度，而多巴胺的浓度，存在一个“最适值”。
如果你非常讨厌数学，那么服用利他林、提升多巴胺浓度，或许能够增加你对数学的兴趣，让你表现得更好。当然在这个过程中，必须注意量效曲线，既不能吃太多、也不能吃太少。
反过来说，对于那些擅长的科目，你体内的多巴胺已经处于最适水平了，利他林反而会造成不必要的干扰。
相比之下，利他林对长期学习能力的影响非常明确——多数研究认为，利他林并不能提升平均绩点。
既然这样，为什么好多人认定利他林有用呢？
有学者提出了自我药物假设。利他林之类的精神药物，虽然不能增强认知能力，但是可以改善情绪状态，它可以让那些焦虑的、处于压力之中的学生，得到一种掌控感，有更大的信心面对学业。
换句话说，利他林或许可以产生安慰剂效应，让服药者拥有自信、冷静的感觉。不过，这么做很危险。一般来说，安慰剂是无害的，利他林则具有一定的上瘾性。
最重要的是，就算你想买，也未必能买到靠谱的。利他林属于精神药品，按照国内相关法规，只有部分具备资格的医生，可以开具这类药品。
而且在开药之前，必须仔细诊断患者是否具有特定的疾病。
不仅是国内，各国政府对于精神药品，都有严格的要求，这就意味着那些海淘来的、网上买的药品，有没有用且不提，是不是真的都很难说，甚至有的卖家还会用摇头丸冒充。
其他的”聪明药“也多多少少存在一些问题。以莫达非尼为例，研究显示，这种药物可以增加注意力，让人更清醒、更专注，但是，它也会降低思维灵活性、降低创造力。
哪一种学习不需要创造力呢？
想要成才，不要急于求成
望子成龙、望女成凤，是很自然的想法，不过学习是存在规律的，想让小孩成才，也必须按照规律来。除了那些明确诊断为多动症的患者，利他林帮不上什么忙。
与此同时，学者们早就发现、验证了一些既能提升认知能力、又没有副作用的方案，比如充分睡眠、参加体育锻炼。
真的在意小孩的成绩，就少给他们一点压力，带着他们参加锻炼吧。