核桃不仅仅是一种美味的小吃，还可能是一种有益心脏和肠道健康的零食。爱吃零食的你，如果不知道如何选择零食，那么用核桃代替你平时吃的零食，尤其是那些不健康的零食，或许是一个正确的选择，也是你可以做的一个小小的改变。大量证据表明，改善你的饮食，饮食上的小小改善对健康有大大的好处。作为健康饮食的一部分，每天吃两到三个核桃可以是改善肠道健康和降低心脏病风险的好方法。
先前的研究表明，核桃与低饱和脂肪的饮食结合，可能对心脏健康有好处。每天吃核桃可以降低胆固醇水平和血压。目前一项研究发现，胃肠道中的细菌（也称为肠道微生物群）的变化可能有助于解释核桃对心血管的益处。在肠道健康及其对整体健康的影响方面，做了很多工作。
核桃促进肠道细菌的生长，核桃中这些“好”的细菌可能有助于心脏健康。研究人员发现，作为健康饮食的一部分，每天吃核桃与某些有助于促进健康的细菌的增加有关。
在这项研究中，研究人员招募了42名30到65岁之间超重或肥胖的参与者。在研究开始之前，参与者被安排在一个平均美国饮食两周。在这种“磨合”饮食之后，参与者被随机分配到三种研究饮食中的一种，所有这些饮食都比磨合饮食含有更少的饱和脂肪。这些饮食包括一种含有全核桃的饮食，一种含有等量的α-亚麻酸（ALA）和不含核桃的多不饱和脂肪酸，另一种是用部分油酸（另一种脂肪酸）代替不含核桃的核桃中等量的ALA。
在这三种饮食中，核桃或植物油取代了饱和脂肪，所有参与者在每种饮食后的六周内，在两个饮食周期之间休息。为了分析胃肠道中的细菌，研究人员在参与者完成磨合饮食前72小时和三个研究饮食周期中的每一个阶段收集粪便样本。
核桃饮食丰富了一些肠道细菌，发现益生菌和丁酸链球菌的富集。研究人员还发现，核桃饮食后，肠道细菌的变化与心脏病的危险因素之间存在着显著的关联。益生菌与几种不同血压测量指标的变化呈负相关，提示益生菌的数量越多，这些危险因素的减少程度越大。此外，更多的乳酸菌与血压、总胆固醇和非高密度脂蛋白胆固醇的降低有关。
像核桃这样的食物为我们肠道微生物提供了一系列不同的基质，如脂肪酸、纤维和生物活性化合物反过来，这有助于为我们的身体产生有益的代谢物和其他产品。
未来的研究可以继续调查核桃如何影响微生物群和其他健康元素。
来源：
AlyssaM Tindall et al. Replacing Saturated Fats with Unsaturated Fats from Walnuts orVegetable
Oils Lowers Atherogenic Lipoprotein Classes Without IncreasingLipoprotein(a),
The Journal of Nutrition (2019).
《血管与腔内血管外科杂志》
2020.02.18