菌群遍布人体各部分，包括你的皮肤、口腔、鼻腔、消化道等。不同部位的菌群有各自独特的功能，因此构成也各不相同。你别小看这些菌群，你身体上这些细菌细胞的数量（10万亿）是你自身人体细胞数量（1万亿）的十倍！一个健康正常的肠道，有着丰富的有益菌群，这些菌群对营养的消化吸收、免疫系统的调节、新陈代谢、内分泌的调节甚至大脑的工作有重要影响。
初识肠道菌群
肠道菌群是怎样与我们的健康产生互动的呢？
具体来说，首先，菌群占领我们的肠道，“教化”我们的免疫系统，减少了我们对食物及环境中各种物质的过敏反应。
其次，肠道菌群与大脑之间存在沟通。我们的肠道被称为第二大脑，而肠道微生物群在影响我们的肠道的过程中，也影响着我们的大脑。研究表明，肠道菌群会对我们的心理、神经系统、和行为造成影响，因此与一系列心理精神类疾病相关–比如：强迫症、抑郁症、自闭症，及老年痴呆症。
第三，肠道菌群与肥胖有着复杂的关系，二者互为因果。研究发现肥胖人群的肠道菌群与普通人不同，一方面这种独特的肠道菌群可能通过影响大脑而带来各种心理疾病、让人更易患上肥胖症。另一方面，这种肠道菌群可能对人的进食行为、食欲、消化吸收产生影响而导致了肥胖。因此，改变其肠道菌群能治疗肥胖。粪便移植是目前发现的有效的改善肠道菌群的方式，另外也有研究发现肥胖外科手术能改变病人的肠道菌群，从而治疗肥胖。
肠道菌群溯源
那么，人体的这些肠道菌群是如何形成和发展的呢？
人体和肠道菌群有一个共同进化的过程。当我们在妈妈肚子里的时候，我们的肠道里是没有微生物的。在我们出生的那一瞬间， 母亲阴道和皮肤的微生物群、环境中的各种有益菌转移到了我们的体内，成为优势菌群，还同时减少之后有害菌侵入的可能性。
之后在母乳喂养的过程中，母亲体内的微生物群进一步转移到我们体内，让我们体内有益菌的队伍进一步壮大。而各种配方奶则不能给我们丰富肠道菌群的机会，因此在这方面并不利于孩子健康的肠道菌系统的形成和免疫力的发展。
当我们逐渐接触了一些母乳之外的食物之后，肠道菌群也在与食物的各种互动过程中变得更加丰富。当我们成长至3岁时，肠道菌群才发展成熟，与我们成年时期的菌群相似。
不幸的是，在工业化的过程中，现代人体内的肠道菌群多样性在不断减少。研究显示，美国人已经失去了50%的原始肠道菌群。
哪些因素会影响我们的肠道菌群呢？
一. 出生方式和生命初期 的喂养方式会影响肠道菌群
当用剖腹产代替顺产时，宝宝便失去了接触母亲阴道丰富菌群的机会，使得菌群多样性降低。而当越来越多的人选择配方奶粉代替母乳喂养时，则进一步减少了通过母乳丰富宝宝肠道菌群的机会。
二. 抗生素的使用破坏肠道菌群
使用抗生素会改变我们肠道菌群的构成，有些菌群在被抗生素杀死后，几个月都无法恢复，有些改变甚至是永久性的。长期反复使用抗生素，会导致肠道菌群的多样性降低，并且可能增加哮喘、炎症性肠病、肥胖、过敏、皮炎、糖尿病等多种疾病的发病率。
三. 饮食能对我们的肠道菌群产生迅速而重要的影响
一个新的饮食结构让我们的肠道菌群在一天内发生改变。值得一提的是，同样的饮食对不同的人也会产生不同的影响，也许有的人吃比萨会给肠道菌群带来巨大破坏，对于有的人而言，却不会有很大影响。
比较一致的结论是，高脂肪、高动物蛋白摄入、低纤维素的西方饮食方式，不利于肠道中有益菌的生长，反而滋生有害菌的生长，还会增加癌症风险。人工甜味剂也对肠道菌群存在潜在的破坏作用，但该作用也因人而异。
比较有益于肠道菌群的饮食方式则是增加植物性食物，减少动物性食物，比如用植物蛋白（豆腐等）代替动物蛋白（比如肉类）。之所以植物性食物更有好处，是因为全谷物、水果蔬菜中的纤维素是肠道菌群的好养料。值得一提的是，地中海饮食（以橄榄油、豆科植物、天然谷物、水果、蔬菜、鱼和坚果为主，包含适量、很少量肉类和奶制品的饮食方式）富含健康的脂肪，多酚等抗氧化物质，被发现是非常有益于肠道菌群的饮食方式。
除此之外，发酵食品如酸奶等富含益生菌，在一些研究中也显示对肠道菌群有利。但是该方面研究尚不充足，美国食品与药品监管总局目前并没有认可对于益生菌的健康效益的声明。对于益生菌产品，除了保证其安全性以外，还需要保证这些益生菌能够穿越我们的消化系统并存活，而酸奶中的有益菌大多无法存活于胃酸中，并不能到达肠道，因此还需要进一步研究来确定其有效性。
总之，肠道菌群与我们的健康息息相关，大家要多吃水果蔬菜，少吃西式快餐等不健康食品，尽量少使用抗生素，来让自己拥有更健康的肠道菌群。