众所周知，人吃饭首先是为了吸收营养，以保证生命的存活、活动及促进机体生长发育的需要。食物在口腔中通过细嚼慢咽，到了胃肠才可能被充分消化吸收，各种营养素才可被人体充分利用。狼吞虎咽，未经充分嚼细拌上唾液的食物，只是穿肠而过，未被充分消化吸收就排出了。
囫囵吞枣地快食、急食，食物在口腔里还没有嚼烂就咽到胃里，必然会加重胃肠负担，而且长此以往会造成“酒肉穿肠过，脂肪腹中留”的后果，就容易引起消化不良、胃弱、胃炎、胃溃疡、胃穿孔等疾病，且会发胖。
“催工不催食”是我国的古训，别管事情多急，吃饭也不能急。我国不少地方有快食的习惯，这些地方生胃病和癌症的人也多。现在竞争激烈，生活节奏快，快食的人多而普遍，消化系统疾病患者也跟着多起来了。
要知道，我们的食物一定要和唾液充分接触才行。我国古代养生之道中，就特别重视唾液的养生价值，称之为“金津玉液”。汉字中的“活”字，就是“舌”字旁加“氵”（水），表明了唾液对生命活动至关重要的作用。这已为现代科学所证实。
唾液中含有淀粉酶、溶菌酶、碱性离子抗体和多种活性因子，能够帮助食物消化吸收（食物在入胃前就“预消化”了），还有杀菌、促进细胞和组织功能的作用等。
古人云：“饮食有节，身必无灾。”综上所述，日常进食时注意膳食平衡，就餐过程中要牢记五字诀：即“慢、轻、细、静、乐”。
◎ “慢”：就是“吃饭如数，切忌慌忙，避免进食速度过快”。
◎ “轻”：就是“咀嚼要轻，以便保护牙齿和口腔”。
◎ “细”：就是要“细嚼慢咽，保证食物消化吸收比较充分；同时促进唾液分泌，有助于消灾除病”。
◎ “静”：就是进餐时“心境平和、进食专致、保持气血顺畅”。古人教诲“食不语，寝不言”，所以进餐时切不可分心，保持胃气顺畅，以利于纳谷消化。
◎ “乐”：则是就餐时要保持“心情愉悦，享受进食的快乐”。
日本曾提出健康简易标准，即“五快”———走得快，说得快，吃得快，睡得快，便得快。似乎在“以快为好”，其实“快”不一定是最好，特别是“吃得快”、“说得快”，不但不利，而且是有害的。
也许有人会问：现在不是提倡快餐么，而且快餐业愈来愈发达，愈来愈受不同阶层人的欢迎，这与慢食养生有没有矛盾呢？其实这也是误解了，快餐不是指快吃，相反却应快餐慢吃。
“快餐”的快是指不像过去“下馆子”，要坐等一些时间，它是事先准备好的，或稍作加工即成的“餐”，拿来后就可吃，但吃起来可不能快，而仍要慢吃，一个是制作的快慢，一个是吃的快慢，两回事！还须注意，快餐多为高蛋白、高脂肪食物，不宜多吃，即使吃，更应细嚼慢咽！
慢食中的边吃边闲谈，过去认为是不对的。“吃不言”与“睡不语”都是古训，但现代却提倡聊天进食，边吃边谈，但不提倡吃饭时训孩子或吵架，这里的关键是“欢快进餐”，聊天是欢快的，也有利于慢食。
我们在生活中都有这样的体会，情绪欢愉时，即使粗茶淡饭，也感到特别香甜；而情绪沮丧、忧虑时，纵有山珍海味，也变得苦涩难咽。
我们也有这样的体验：全家老少围坐餐桌，面对香喷喷的菜肴，谈笑风生，吃得津津有味；突然接到一个不好的消息，例如亲人病危的电报，或者听到好友不幸身亡的噩耗，便顿时食欲全消，难以下咽，即使勉强吃下去，也会立刻感到胃腹胀得难受，“堵在胸口”，久久不能消化。
至于性格忧郁、多愁善感的人，或者整天伏案工作、思虑过度的人，更是吃饭不香，尽管吃得很少，仍感到肚腹饱胀。
实验证明，胃是一种“情绪器官”，其功能对情绪的反应是十分敏感的，所以吃饭时要避免不愉快的谈话，而在欢乐的谈笑聊天中进餐则是有益的，随意谈些令人高兴的见闻，几句幽默的语言，顿时就能增加快乐的气氛，会增进消化液的分泌，而且借此也可助长慢食。